Deserto do Atacama ganha cores após chuvas e floresce no Chile

Fenômeno transforma áreas áridas em um cenário coberto por plantas e flores; cerca de 200 espécies podem brotar após períodos de chuva

O Deserto do Atacama, no Chile, considerado uma das regiões mais áridas do planeta, ganhou uma paisagem incomum após as recentes chuvas provocadas pelo fenômeno El Niño.

Áreas que normalmente apresentam apenas solo seco, árido e rachado passaram a ser cobertas por vegetação, criando um cenário de cores em meio ao deserto. O fenômeno é conhecido como “deserto florido” e ocorre quando as condições de umidade permitem que sementes e bulbos que permanecem adormecidos no solo voltem a se desenvolver.

De acordo com informações sobre o fenômeno, cerca de 200 espécies de plantas podem participar desse processo, dependendo das condições climáticas registradas na região.

Sementes permanecem adormecidas

Apesar da aparência extremamente seca durante boa parte do ano, o solo do Atacama funciona como uma espécie de reserva natural. Sementes e bulbos permanecem protegidos e em estado de dormência durante longos períodos de estiagem.

Quando as chuvas atingem determinadas regiões e a quantidade de umidade e temperatura se torna adequada, essas estruturas podem germinar rapidamente, fazendo com que a vegetação apareça em meio à paisagem desértica.

O resultado é uma transformação temporária: o solo antes predominantemente marrom e avermelhado passa a apresentar diferentes tonalidades de verde, amarelo, branco, rosa e outras cores, dependendo das espécies que florescem. Fenômeno depende das condições climáticas

O chamado deserto florido não acontece de forma igual todos os anos. A intensidade e a extensão da floração dependem principalmente da quantidade e da distribuição das chuvas, além de outros fatores ambientais.

O fenômeno associado ao El Niño chama atenção justamente pela capacidade de modificar temporariamente as condições de um dos ambientes mais secos do planeta.

A paisagem, entretanto, não deixa de ser um fenômeno natural e passageiro. Depois que o período de umidade termina, as plantas completam seu ciclo e a região volta gradualmente às características áridas que marcam o Atacama.

O contraste entre o ambiente extremamente seco e o surgimento repentino da vegetação transforma o fenômeno em um dos espetáculos naturais mais impressionantes do Chile.